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　　　滋賀県蒲生郡　石塔寺の三重石塔（阿育王塔）

＜湖東の渡来人＞
天智天皇が667年に開いた志賀の都、近江大津京は、渡来人が活躍した都でもあった。琵琶湖の西岸に位置するこの地域には、朝鮮半島、特に百済からの渡来人が集住していた。

しからば当時の琵琶湖の東岸はどうであったのだろう。

「日本書紀」天智8年（669年）には、百済人男女７百余人を近江国蒲生（がもう）郡に移住させた、という記載があり、愛知（えち）郡や神前（かんざき）郡も含めた湖東地域にも、当時既に百済系の豪族が住み着いていたとされている。行ってはいないが、蒲生郡日野町小野（この）には、大津京の学職頭（ふみのつかさのかみ、当時の文部大臣）を努めた百済人、鬼室（きしつ）氏を祭る鬼室神社があるらしい。

さらに、蒲生郡蒲生町石塔（いしどう）には、百済様式の三重石塔が立っている石塔寺（いしどうじ）がある。また愛知（えち）郡愛東町には、湖東三山の一つで、その名も百済寺（ひゃくさいじ）という寺がある。そこで湖東の渡来人の史跡と思しき、これら石塔寺と百済寺を2005年9月19日に訪れてみた。

＜石塔寺＞
ゴルフ好きなら滋賀県の名門ゴルフコース、名神八日市カントリークラブをご存知と思うが、その傍にある。名神高速道路八日市ＩＣから来ると、まさにゴルフ場の中を突っ切って行くので、こんなところに史跡があるのかと不審に思うくらいである。カーナビに石塔寺といれると、京都の向日市にも同名の寺があるので、下手をするとそちらへ連れて行かれる。

社務所で拝観料を支払い、向かいの「阿育王山」の額がかかった門をくぐると、本堂がある。パンフレットの石塔寺縁起によると、飛鳥時代に聖徳太子が近