ふで漫歩

　水中ウォークをはじめてから3年、週に3回ほどプールにかよっている。最近、フィットネスクラブなどでは、水中歩行ブームのためウォーク・コースが数珠つなぎの渋滞ぶりで、ウォーカーのマナーの悪さが、楽しみを半減させている。
　股関節を痛めて、水中歩行が効果的と聞かされてはじめたのが3年前。水の浮力で身体が軽くなって歩いても痛みがなく、その効果につられて、いまでは欠かせない日課になった。プールの中を、ただ黙々と1時間近くも歩き続けられるか自信がなかったが、後ろ向き歩き、横歩き、つま先立ち歩き、踵歩きなど、いろいろなバリエーションを組み立てて歩いていると、時間があっという間にすぎてゆく。
　それに、プールへゆく時間と曜日が決まっているので、コースを歩く顔ぶれがきまっていて顔馴染みができる。深い付き合いはしないが、会話をかわすようになって楽しみがふえる。「継続は力なり」といっても、独りだけで同じ歩き方を繰り返していては飽きてくる。仲間ができると、歩き方を工夫したり、効果を確かめあったりするほか、軽い世間話もするので長続きするようになる。
　通っているフィットネスクラブは、ビルの4、5階にあって付近に高層ビルがないので眺望がよく、四季に変化する外の景色を眺めながら歩いていると、散歩しているような気持ちになって、気分転換には最高である。
　ジムやフィットネスクラブは、ビルの地下や外から見えないように遮蔽するケースが多く、それまで通っていたジムは地下のため穴倉にいるようで、体を鍛えるというだけで楽しみはなかった。ジムやクラブも環境が大切である。

　フィットネスクラブやジムというと、若い人やスポーツの筋肉マンを連想しがちだが、いまは若者よりも熟年層が圧倒的に多い。定年になって時間に余裕ができた団塊世代、美容と健康のための中年主婦が主流である。それに、最近は、足腰に故障ができた高齢者の参加が目立ちはじめた。
　月額8000千円程度の費用で、マシンで自転車漕ぎ、ウォーキング・ミルで歩行の筋トレ、ハワイアンを踊ったり、太極拳、ヨガに参加。最後はプールに入って水中ウォークをしたあとジェット・バスで体をほぐす。そして、広い浴場で入浴、マッサージ・マシンにかかる。暇つぶしに、毎日、朝から夕方まで過ごす高齢者もいる。
　「ここで入浴してゆけば、家では風呂に入らない。ガス代を考えれば大した費用ではないし、お友達ができてお喋りも楽しめる」といった高齢者の独り暮らしの女性も多く、データイムは中高年女性の溜まり場という様変わりである。
　カラフルで派手な水着になると年齢