ちば公園のベンチから

　丁度お昼時だったせいかもしれないが、ガランとした会場で、投票箱に向かったのは私独り。。　投票事務に従事していた顔見知りがいたので、声を掛けた。
　「どう？」。彼は視線を黒板に送って、首を横に振った。

　この会話が通じるのは、選挙の投票事務に従事した経験者だ。　私も現役時代、何度か投票所の責任者を務めた。投票の出足はどう？。　そういう意味の質問で、首を振ったのは、今一芳しくない、という答えだ。確かに、その時は１０％台の投票率だったから、別の結果を予想した。
　
　驚いた。この結果には驚いた。

　千葉っ子は細かい事に拘らない。大らかな人柄。そう言われても、その実、私のような移住者の前には、地縁，血縁、学閥のネットワークが張り巡らされて、幾度となく、その壁に行く手を阻まれていたから、低い投票率は、壁の内側に置かれた候補者に分がある、と思えた。

　人口比で言えば、最早、土地っ子の有権者は少数派だ。千葉を故郷としない人々が過半数になっている。