『月刊・私立幼稚園』編集長の放浪日誌

2008年12月22日(月)

★フィンランドからやってくる“あわてんぼうのサンタクロース”

栃木県下野市・むつみ愛泉幼稚園(小倉睦美理事長＆園長)のクリスマス会にやってきた。この幼稚園は、アメリカや中国から招待がくるなど世界的な幼小一貫和太鼓チーム「愛泉童太鼓」で知られるが、 私が知るかぎり、クリスマスを大変大事にしている幼稚園でもある。看板やパンフレットのマスコットキャラクターがサンタさんで、壁にサンタさんを描いた“サンタハウス”も敷地内に二棟ある。

そのひとつがこれ。年長の部屋とコミュニティルーム、それに園長が夜遅くまで、ときには徹夜で突貫仕事に取り組む執務室もある。

「子ども達はクリスマスが大好き。それならサンタさんがいつでも遊びに来られるお家があるといいじゃないですか」と小倉園長は目を細める。

だから同園には毎年、ほんもののサンタさんがやってくる。フィンランド政府が認定する公式サンタクロースの1人が日本を訪ねるとき、最初に寄るのがむつみ愛泉幼稚園なのである。