別冊　中山競馬場へ行こう！

２歳王者のゴスホークケンが早々とマイル路線を歩むことを宣言。今年行われた３歳重賞でことごとく１番人気に支持された馬が敗退するなるなど、軸となる馬を未だに見極められない混戦を極めるクラシック戦線。そんな状態でトライアル・弥生賞を迎えたが、そんなレースを制覇したのは京成杯の勝ち馬であるマイネルチャールズだった。

～勝ったマイネルチャールズは～

スローを見越してのホッカイカンティが逃げる番手での競馬。勝負所まで上手く泳がせた後、最後の直線に入ったところで並びかけ、坂で競り落として堂々の先頭ゴールインを果たした。ゴール前にブラックシェルやタケミカヅチの猛追にあったものの、すでに大勢は決した後で完勝と言っていいだろう。確かに１０００メートル通過が６１秒８と弥生賞特有のスローペースと開幕２週目という先行有利な馬場状態は前で競馬をした馬に有利ではあったのは確かだが、それを味方につけられる自在性と混戦になればなるほど威力を発揮する勝負根性がチャールズの強み。これで中山の２０００メートルは４戦して３勝２着１回。うち重賞２勝という内容は他の馬の追随をゆるさないものである事から、現時点で皐月賞のTRとしてスプリングSと若葉賞という２つのレースは残っているものの、今回のレースで皐月賞優勝候補のトップに躍り出たと言っていいだろう。

今年初めてとなった第１回の開催から時計の掛る馬場状態が続いていたため、京成杯を勝ったあと心配だったのが「高速馬場になった時に対応できるか」という点だった。しかし、１か月の休養を挟んでも力の要る馬場状態は相変わらず。この後も開催が続くため弥生賞時よりも良くなるという事は無いだろうから、皐月賞までは高速馬場に対する心配はしなくていいだろう。その割に走る毎に勝ちタイムを１秒ずつ詰めており、勝ちタイムの２分１秒８は例年とほぼ変わりない水準。タイムからチャールズの成長の跡が見て取れる。圧倒的な強さを誇ったディープインパクトを例外とすると、近年の弥生賞の勝ち馬皐月賞で結果を残せていないのは心配だが、２０００メートルとなった京成杯の勝ち馬として初め