交流戦終了: Infante de Navegador

カープと交流戦と言えば「鬼門」と決まっていた。それが昨年初めて勝ち越し、今年は途中7連勝もあって貯金5の3位。苦手意識をほぼ払拭したようだ。

まあしかし、チーム成績を見ればよくこれで3位になれたと思う。チーム打率は下から2番目、防御率も下から3番目。しかし、防御率は例の23失点がなければ1点近くよかったわけで、ここまでがんばってこれたのはやっぱり投手陣の踏ん張りによるところが大きい。

それでも、ルイス・大竹・前田健・斉藤の先発陣はどの投手も絶好調というわけではない。ルイスには昨年のような打者を圧倒する無双っぷりがない。連続無失点で注目された大竹は、途切れた途端に2試合続けて大炎上をやらかし、気がつけばいつもの大竹に戻ってしまった。マエケンは研究されて直球を狙い打たれることが多く、斉藤には常に制球難がついて回る。ところが、救いだったのは全員が揃って討ち死にする状況にならなかったこと。うまい具合に調子の波がばらけ、大型連敗を免れたのは助かった。

交流戦前に篠田が離脱したが、日程にも助けられここまでは大きなほころびとはならなかった。篠田は二軍で登板、もう少しで戻ってきそうだし、ルーキーの小松が谷間で使えるめどが立ち、先発はもうしばらく大丈夫だろう。

一方のブルペン。勝ちゲームでは横山・シュルツ・永川が打線の援護が少ない中、よく耐えている。しかし、フル回転状態の中から梅津が抜け、横山・シュルツの負担が目立って大きくなってきた。こんなときのための新外国人・ドーマンだったのだがこれが近年まれに見る失敗で、保険だったコズロースキーも役に立たない。開幕直後に二軍落ちした上野が調子を上げているようで使えそうだが、頭数が足らず、夏場に向けて不安が残る。もっとも球団も承知でどうやら新外国人をさがしているらしく、これに期待したい。

打線は相変わらず打率が上がらないものの、一応の形が見えてきた。天谷の離脱で空席となった三番に苦肉の策で入れた赤松が意外にもサマになってしまった。制約のない打席でのびのびとプレー、気がつけば栗原と同じ打点を稼いでいる。これで梵が「一番しっくり来る」という一番に固定され、復活の手応えを得た。東出を含めた3人でかき回すスタイルは見ていても面白く、ブラウンも手応えを感じてい