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子供たちは挫けない、ダーカ（2003年2月27日）

テスツーリバザール地区の多目的センターでの子供達の授業

CTAのロナルドは教室の入口に一番近く胡座をかいている少年の粗末なシャツの袖を少しまくり上げた。指の先が欠けた小さな手にちびた鉛筆が握られていた。レプラだった。
２１世紀となった今、栄養不良のせいか６歳という歳の割には幼く見えるカセムに、運命はこのような重過ぎる十字架を背負わせた。少年のノートには、ベンガリーズを知らない私にさえ稚拙に見える太い字がそれでも両ページ一杯に書いてあった。

東テスツーリバザール（East Testuri Bazar）地区の多目的センターはインフォーマルセクターでの児童労働廃止の期間限定プログラム（Time-Bound Program for the Elimination of Child Labour）の対象施設の１つで、オランダ政府の4.7百万ドルの拠出で2000年10月から開始されている。センター内では、特に危険有害な労働に従事していた地区のカセムのような児童に基礎教育の機会と、その親（概ね母親）に対し、収入を得る技術、簡単なプリントシャツやデザインした織物の製造などの実際的な訓練を行っている。

バングラデシュは世界の最貧国の１つである。面積、14.7万平方キロ、人口1.3億人で、人口密度は逆に１平方キロ当り834人という世界のトップクラスである。国民１人当り総生産は2001年で1610米ドル、人口の36％が１日１ドルのポバティーライン以下である。総労働力の12％は年齢5歳から14歳の児童労働者である。労働力調査によると、総労働力は６千万、うち自営32.3％、被雇用者13.7％、日雇17.6％、家内労働者（賃金は払われていない）36.6％で、失業者は220万と推計している（2000年）。失業率のこの意外なほどの低さは、「過去１週間に１時間以上賃金を支払われる労働に従事した者」を総て「失業者」から除外していることによるものと思われる。計画委員会（Planning Commission、企画庁に相当する。）は週労働時間35時間未満の潜在失業率を35％と推計している。インフ