セイギのチカラ

　ひどく消耗した感じの須賀を、伊能と土岐が両脇から支えて車から降りた。

「万全、おまえは女を連れてくるのに付き添ってくれ。俺たちは先に部屋に行ってる。須賀さんは早く横にしたほうがよさそうだからな」

　伊能の言葉に万全は少し不満げな表情で肯いた。
　おそらくレッドと呼ばないことが不満なのだろう。

「わしは大丈夫……」
　そう言う須賀は一気に年老いたように見えた。

　伊能と土岐は思わず顔を見合わせた。
　そして二人で須賀を抱え、部屋に向かった。

　須賀の部下たちが拳銃を引き抜き、ＹＵＫＩを入れた車のトランクに集まるのが見えた。

　部屋に入り、嫌がる須賀をなだめて布団に横たえた。

　乱暴にドアが開かれ、髪を振り乱した万全が飛び込んできた。
　小さな目が極限まで大きく見開いている。
「き、消えた！あの化け物女が消えちゃった！」

　伊能が万全の腕を力一杯握り締めた。
「どういうことだ？ちゃんと説明しろ！」

「わかんないよ！　開けたらいなかったんだ！　トランクは内側から開かないのに……今みんなが探してるけど……やっぱりあいつはお化けなんだよ！」

　３人の男たちが入ってきた。
　全員がひどく緊張した顔つきになっている。
　それぞれの手にはしっかりと拳銃が握られていた。

「女が消えました。自分らは護衛のため戻ってきましたが、ほかのものが今探しています」

「内側からこじ開けたような形跡はないんですか？」

　伊能に男たちの一人が首を振った。
「全くありません。そんなこと絶対に不可能な作りなんです。車自体特注品ですし、まあこういう使い方もあるということは想定してますから」

「ちょっと俺に見せてくれないか？」

　土岐の言葉に男が訝しげな顔をした。
「見るって、トランクですか？」

「ああ、頼みますよ」

　男たちが顔を見合わせていると、須賀がよろめきながら起きてきて一喝した。
「言われたとおり土岐さんをお連れせんかい！」

　慌てて男たちの一人が土岐を連れて外に出て行った。

　須賀はぐったりとソファに座り込んだ。
「あの女に逃げられると、わしらも打つ手がありませんな……」

「……そうですね。しかしいったいどういうことなんだろう？」
　伊能も頭をがりがりと掻きむしった。

「希君にも、もう無理はさせられません。いま、休んでおりま