セイギのチカラ

　再びサラマンダーに戻ってきたのは伊能の他に、須賀老人、万全、二宮、土岐、タケトの６人だった。

　予知能力者は「ボクはまだまだ修行不足ですから」と言って、逃げるように帰った。宇宙人たちも話が尽きたのか、すでに店にはいなかった。

　席に着くなり、伊能は老人に向かって訊いた。

「いったいなんですか、この訳の分からない能力は？この馬鹿げた能力は消せるんですか？」

　老人は重々しく頷きながら、しばらく沈黙した。

　しばらくすると寝息が聞こえてきて、万全が慌てて体をゆすって起こした。

「ああ、すまん、すまん。ちょっとウトウトしてしまった」

　老人は何度か頭を振ってから、意外にしっかりした視線を伊能に向けた。

「伊能さん、それから皆さんもそれぞれの能力の発現に気がついたときの話を聞かせてくださるかな？」

　伊能は早口で語り始めた。

「３ヶ月ほど前のことだ。東北の山奥で道に迷ってしまった。カーナビも付いてないオンボロ車のうえ、頼りのケータイの電波も届かない山奥だった。ガソリンも底を突いてきて、闇雲に走るわけにもいかない」

　伊能は遠くを見るような眼差しになった。

「普通ならそんなことにはならないんだが、ちょっと個人的なトラブルを抱えて、自暴自棄になっていたのかもしれない。俺は車を降りて、少しでも電波が届くように小高い丘に登った。それでもアンテナは立たなかった。空を見上げると、満天の星空が広がっていって、思わず俺はケータイを握った手を空に突き上げたんだ。そしたらアレが起こった……」

　万全が同情するような目で頷いた。

「それは……ビックリしたでしょう？」

「気が狂ったんだと思った。なにしろいきなり頭の中に航空地図みたいな映像が飛び込んできたわけだから。夜だったが一番近い明かりがどの方向かは見えた。しかししばらく動けない上に、意思とは関係なくなにやら喋り続けて、泣いたり喚いたり……誰もいない山奥で本当に良かったよ」

「それから何度か試したわけですな？能力の発現とともに、あるいは使用するたびに失ったものはありませんかの？」

　老人の問いかけに、少しの間伊能は黙り込んだ。

「家庭を失った。女房が娘を連れて出て行ったんだ」
　伊能は笑おうとして唇を歪めた。

「それから笑えなくなった。これでも俺は陽気な男だったんだ。今じゃ作り笑いさえできない……」

　再び皆が黙り込んだ。

　沈黙を破ったのは土岐だった。

　土岐は煙草を一本