セイギのチカラ

　「それでは、異能力者組合の記念すべき、第一回目のオフ会を開催いたします。ワタクシ、幹事を務めさせていただきます、ばんぜん・だいりきと申します」

　小さな男は満面の笑みを浮かべながら、参加者を見渡した。
　男の前には「幹事　万全大力」と書かれた札が置かれていた。

　声も体に似合わない野太い、よく通る声だった。少々大きすぎるともいえる。
　声と同じく身振りも大きいので、頭に載せたバベルの塔がゆらゆらと揺れていた。

　周りからの好奇の視線を感じて、伊能はひどく居心地の悪さを感じた。参加するんじゃなかったという後悔がこみ上げてくる。

　開始時間が近くなったころ、集まり具合を見にきて、バベルの塔の男の隣に、昨日の奇妙な老人が座っているのを見て、思わず声を上げてしまったのだ。

　老人の前には「最高顧問」と書かれた札が置かれてあった。
　老人は昨日出会った時のように、奇妙に澄んだ目で伊能を見つめて微笑んだ。

　伊能は吸い寄せられるように、老人の前に座ってしまったのだ。
　老人は相変わらずニコニコしながら参加者たちを見ていた。

　参加者は、伊能、老人、万全と名乗る幹事を含めて８人だった。
　年齢も服装もまちまちだが、共通しているのは、誰もが無関心な顔で、自分は関係ないといったポーズをとっていることだ。

　おそらく自分もそんな顔をしているに違いないと伊能は思った。
　わざわざ顔の目の前にケータイを持ってきて、ゲームらしきものをやっていたり、あくびをしながら、そっぽを向いたりしていた。

　しかし、そんな雰囲気にも万全の笑顔が曇ることはなかった。

「それでは、皆さん自己紹介をお願いいたします。もちろん話せることだけでいいんです。本名でも、ハンドルネームでも、ニックネームでも構いません。ただしどんな異能力をお持ちなのかは教えてください。では、そちらからお願いいたします」

　ケータイでゲームをしていたボサボサ頭で顔色の悪い痩せた男が、万全に指さされて、「俺？」と一瞬戸惑ったような顔をした。

　男は周りをきょろきょろ見渡してから、体を乗り出して重大な秘密を打ち明けるような囁き声で語りだした。
　目の玉が凍りついたように動かないのがちょっと不気味だった。

「俺の名前は、ウケ・ポ・デナラホといいます。いわゆる宇宙人です」

　そっぽを向いて菓子を食べていた太った男が飛び上がった。

「お、おたくも宇宙人なの？僕もなんだよ！」