kaffa通信

成羽に金平饅頭という菓子があるということを知ったのは２０年程前のことだった。そのあたりの出身であった友人（故人）が帰省した時に土産として持ってきてくれたのが、それを食べた最初だった。薄い生地の中にたっぷりの白の漉し餡が詰まっている。たったそれだけのどこにでもありそうな饅頭なのだが、餡と皮のバランスが絶妙だ。友人がいなくなってから、時折思い出しては成羽まで車を走らせるようになってしまった。
今回の脚はメルセデスE320。友人の好意に甘えて使わせてもらえることになった。現行型より一つ前のW124
型である。私の車から乗り換えてまず思ったことは、静かだということ。これはあたりまえ。私の車が４台買える値段なのだから。悪路を走っても嫌な振動は伝わってこない。高速道路に乗り入れても全く安定した挙動を示す。VWのような車のほうから無理やり強制されているような直進性ではないものを見せてくれる。このあたりはFFとFRの駆動方式の違いによるものだろうか。正直言って、岡山道あたりで遅い流れに乗って走っているだけでは、その良さは体感できなかった。山陽道に乗り入れて法定速度の1.5倍以上で走って初めてその真価を発揮する車なのだろうと思った。そしてその時に効いているのは日独の金属加工の精度の違いのはずだ。要するに脚回りにガタが無い。こう言うと、日本でもそれくらいの加工は出来るよ、と言う人が必ず出てくる。それは確かに出来る。だがしないのだ。そこで出てくるメーカー側の言葉はいつも決まって「お客様はそこまで求められていませんから」というものだ。確かに日本人が「走る、曲る、止まる」という自動車の基本性能よりもオモチャっぽい仕掛けや内装の豪華さを求める民族であることは明らかであるが。
　三宅製菓はまったく今っぽくない作りだ。ロの字の型地に硝子ケースが並んでおり、その中に店員が居て、客の応対もし、客の買い求めた品を包んでくれる。その店員がまた、この上ない程無愛想なのだ。まあそれ以上のものを求めてみてもしかたがないし、おいしければいいのだろう。主力商品は金平饅頭と神楽最中。最中は進物用として買うのなら、少々値段は高いが