アイがなければ小説じゃない

　ゲーマーズ第２話の初稿の抜粋です。
　興味ある方は、比べてみてください。
　てか、かなり変わってますね。事件の流れは一緒ですが、異世界の設定は別物です。

　なお、この初稿は、２００７年９月の執筆でした。
　当初は一話３０枚程度で展開しようとしていたので、今よりもスピーディーです。

　テキ……シュウ？
　その意味は、とっさに理解できるものではなかった。
　地震かと思った地響きは、ますます唸りを増し、叫び声と、息づかいと、金属のこすれあう音がそこに混じった。右手の方に、いくつもの明かりが揺らめいているのがみえる。それが、近づいていた。
　ビュオッ。
　空気を裂く音がした。と、足下に矢がピンと突き刺さり、獲物を逃した無念さにブルブルと身を震わせていた。同時にいくつかの悲鳴が夜気をつんざいた。
　それが戦闘の始まりであった。
　重たい鉄の塊のぶつかり合う音がして、意味を成さない叫び声が嵐のように渦巻いた。
「怯むな！　勇者をおまもりするのだ！」
　ヨムラの声が闇に響く。
　進はアタとシーザに促されるままに走り、ストーンサークルのある低い丘を降りた。石を踏み、自分が靴を履いていないことに気がついた。
「止まってはいけません！」
　未だ進の腕を持っていた方の戦士――アタが叫んだ。
「足がっ」
　進は情けない声をあげた。足の裏がジクジクと痛んだ。血が出ているに違いなかった。
　雄叫びと悲鳴と馬のいななきが混じりあっていた。気がつけば、遠くにあった光は、ついぞ先ほどまで自分たちのいた辺りにまで侵入していた。そしてそれは、しばらくまごまごとストーンサークルの周囲をうろついた後で、確実にこちらへと迫っていた。
「こっちだ！　いたぞ！」
　不吉な声が響いた。　
「くそっ！　見つかったか！」
　シーザが唸り、立ち止まった。
「ここはオレが引き受けた。先に行け！」
　そういってスラリと腰の剣を抜く。その身長に合わせて短いそれは、どこかオモチャの剣のようであった。チラリと振り返った進の目に、雄叫びをあげて剣を構える姿が見えた。
　いつしか空気には、血の臭いがただよっていた。

（中略）

　森を出れば正面に、太陽の光を背景に黒く石柱が浮かび上がっていた。何ごともなく、昨夜の場所に戻ることができたようである。ひとまず胸をなで下ろす進。だが、そこに待っていたのは、痛ましい現実であった。
　引き倒されたテントや荷車からは燻る煙が上がっていた。焦げた臭いが鼻を刺す。そして、血とすえた肉の匂い