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５月１４日卓話要旨
会員　黒田　昌彦君


歯が失われるという問題が起こってくるのは50歳代後半からが多いといわれていますが、歯がなくなった場合の処置は、大きく分けて四つあります。ブリッジ方式と呼ばれるものと、取り外しできる入れ歯、インプラント、そして自家歯牙移植です。
　ブリッジは、抜けた歯の両側に橋を架ける方法で、歯を削って接着させてしまいますから、外れることがなく、ほとんど違和感なく使えます。しかし、両側に歯があること、なくなった歯が１～２本であることなどの条件があるため、ブリッジが無理だとなると、次は入れ歯ということになります。しかし、入れ歯は、話しづらい、食事の際に物が詰まってしまうといった不快感を伴うため、どうしても嫌われます。
　そこでインプラントが話題になってくるわけですが、入れ歯が嫌だからといって、すぐにインプラントにするのはいかがなものでしょうか。インプラントには、メリットもある一方、デメリットもあります。
　インプラント自体の歴史はもう20年以上になりますが、ちまたで普及してきたのはこの５～10年です。実はこのことが非常に問題で、古くからインプラントに携わっている医師は非常に慎重にやっていたはずなのですが、15年ほど前に歯科医師国家試験において入れ歯の実地試験がなくなったことから、入れ歯のうまい歯科医が減ってしまって、最近は入れ歯が下手だという理由でインプラントを勧める医師が増えているのが実情なのです。
　インプラントの良さは虫歯にならない点で、虫歯で歯を失った人にとっては福音ですが、歯周病についてはほとんど無防備です。体の深い部分から上皮を貫通し、外部に突出しているのは歯だけです。インプラントも同じ構造で、チタン製の人工歯根を顎の骨に埋め込み、かぶせものをするわけですが、歯の場合は歯肉と接着していて離れないような形になっているのに対して、インプラントでは歯茎（はぐき）とインプラント体の境目にすき間が空いていて、そこに雑菌が入り、歯周炎が起こる可能性があります。つまり、インプラントは入れた後に心配なことが起こることがあるわけで、これは大変怖い話です。