愛しいアナタ

上司の奥様が亡くなった。享年56歳。女性の平均寿命から見ればまだ30年も早い。以前この会社に勤めていたこともあり、忘年会にも時々来られていたので、何度かお話もした事がある。このご夫婦の17年の歴史は、そんじょそこらの小説にも負けていない。

奥様は結婚当時から、難病特定疾患に指定されている病気を患っていた。上司はそれを分かっていて入院先の病院に、指輪を持ってプロポーズに行ったという。

酔っ払うとこの上司はいつも言う、女性は太陽だと。飲み会に奥様も来られた時、帰りの電車の中で、いつものように上司のこの言葉が始まった。彼曰く、オトコはオンナが降り注ぐ太陽の光りの中、オンナの手の上でころころ転がりながら成長していくのが幸せなんだそうだ。それを隣で聞いていた奥様は、「それやったら、私はダメな奥さんやねぇ、病気で先に逝ってしまうか分からんし」と言うと、上司はこう言った。「そやから、アンタを守るのがオレの役目やねん」

人前で臆面もなくこう言われて、妻として嬉しくないわけがない。でも、奥様は言われ慣れているのか、さして感激もせず笑って聞いていた。

上司によれば、この頃既に奥様の状態は、生きているのが不思議なくらい身体のあちこちがボロボロな状態だったそうだ。病気そのものの症状もあるが、薬の副作用もあったという。足元が不安な奥様を気遣ってか、二人はずっと手をつないで歩いていた。

上司は闘病を続ける奥様をホ