自分の言葉で語りたい

会社は常州市の北の方にある百丈（パイチャン）というまあいわば常州でも田舎のほうにあります。いま投宿している格林豪泰（クーリンハオタイ）というホテルのある新北区と比べるとかなり差が(東京で言えば渋谷と青梅ぐらいの差は言いすぎですが）があります。ここ数年で開発が進み工業団地ができてきていますが数年前まではのどかな長江沿いの農村地帯だったようで、今でも軽トラック風の乗り物に乗ったお百姓さんがとろとろ走っている風景を良く見かけます。道端で西瓜（シークァ）を売っています。

会社は中国のその筋では大手の企業の敷地内に間借りしているのですが、昼食はそこの社食で食べます。

まず茶碗にご飯が盛ってあり箸とれんげが円卓においてあり、回転テーブルに数種類のおかずが皿に盛ってあります。これをご飯の上に乗っけて食べるのです。多分ごくごく普通の家庭料理なのですが、煮物と炒め物しかありません。肉少なく野菜多し…まるで精進料理とは現地駐在員の弁ですが、間違いなく健康食です。もやし炒めが絶品です。日本でもある小さいもやしを、たぶん塩と中華スープで炒めているのですが、塩加減や食感がいいです。日本で働いた経験のある女の子が、日本でこれを食べたくてしょうがなかったと言っていましたが、多分中国の人の家庭の味なのだと思います。そのほか（１）でも書いた東坡肉（トンポウロウ）は毎回のように出てきます。そのほかセロリの炒め物やなんだか知らない野菜の炒め物や、トマトと卵のスープなんていうのも出てきます。

どうも、この状態に馴染めない日本人も多いようですが、私はぜんぜんＯＫで、毎日おいしくいただいています。

もうすこし、中華料理風の物が食べたければ、街中に一品ずつとってその皿の数でいくらっていう店もあります。２０元～３０元（３００円～４５０円）でビールも飲んで麺も食べておなかいっぱい食べられます。信じられないような物価の安さですね。