斜陽

昭和 ３２年 （ １９５７年 ） ５月に初級練習機 Ｔ－３４ に乗り、飛行訓練が始まりましたが、前席に私、後席に飛行教官が座りました。最初の日の操縦訓練が終了間近になると、教官が インターコム （ Intercom 、機内の通話装置 ）で、「 ユーワンナ、プージー ？。」 と言いました。 「 プージー 」 の意味が分かりませんでしたが、 何かをするのだと思ったので、「 イエス・サー （ Yes, sir. ハイ ）」 と返事をしました。

すると 「 ヒア・ウイゴー （ Here we go. サア やるぞ ）」 と言ったかと思うと、急激に体が座席に押し付けられ、次には目の前が真っ暗になり、何も見えなくなりました。ブラックアウト （ Black-out ） と呼ばれる現象で、重力加速度が増大したため、体内の血液が下半身に滞留し、脳が貧血状態になったからでした。

やがて視力が回復し頭上に地面が見え始めましたが、これが生まれて初めて重力加速度 を経験した時のことでした。

後で分かりましたが、教官が最初に言ったのは 「 You want to Pull G ？.」  つまり 「 お前は重力加速度を体験したいか ？。 」 であり、学校英語で習った  「 Do you ---　？. 」 の文形は、日常会話ではあまり使わずに、肯定文の語尾を上げる発音で代用していました。

Ｇ （ ジー ） とは Gravity Force  （ 重力 ） の頭文字のことで、重力の単位は通常 Ｇ で表します。

我々は日頃から万有引力 （ ばんゆういんりょく ） と地球の自転による遠心力との合力により、「 １ Ｇ 」 つまり毎秒秒 （ 秒の二乗 ）当たり、約 ９．８ メートル の重力を受けて暮らしていますが、 人が耐えられる加速度には個人差があり、一般には 「 約 ４ Ｇ 」 といわれています。それを超えると一時的に意識を失うために、Ｇ が加えられると自動的に 下半身への血流を阻止する、 耐 Ｇ 服 （ Anti-G Suits ）