リトル・ペブルの「清水小屋」共同体

　何日かたった。六左衛門とシストとカタリナは今、昌寿院の家の中に座っている。侍女が、お茶を出している。昌寿院は、いない。外出中だったのだ。

侍女
「昌寿院さまは、もうそろそろお帰りになると思います。よく十一面観音のお社に祈りにいかれるのですけど、今日もそこに行ってらっしゃるのです。」

　六左衛門もシストもカタリナもびっくりしている。シストが六左衛門にきく。

シスト
「六左衛門。ここに木彫りの観音像がおかれているけど、十一面観音って何だい。」

　この木彫りの観音像は立像で、子どもはだいていない。

六左衛門
「この木ぼりの観音像は、シスト家の子安観音と同じで、マリアママだよ。十一面観音のことはよく知らないなあ。」

　シストとカタリナは、まるで尼寺のようなこの家、そして仏だんそっくりにかざられた木彫りの観音像とか、はじめてなので、とても不思議な気がしている。

侍女
「あっ。昌寿院さまが帰られたようですわ。」

　侍女が急いで部屋を出て玄関に向かう。

カタリナ
「どんな人かなあ。たのしみだわ。」

シスト
「うん。かわいそうな生い立ちのおひめさま……」

　昌寿院が入ってきた。シストとカタリナの思い描いていた「おひめさま」ではない。墨染めの衣に白い頭きん。どこから見ても尼さんそのものだ。若々しい、美しい声がひびく。

昌寿院
「ああ、イエズス、マリアママありがとう！　また、六左衛門に会えるなんて！」

　昌寿院は、以前は「六左衛門さま」と言っていたが、今はもう「六左衛門」と言い、六左衛門も「昌寿院」と親しく呼んでいる。シストとカタリナは、昌寿院の姿に似合わないよろこびようと、そして子どものように「ああイエズス、マリアママ、ありがとう！」という言葉に目を丸くしている。

六左衛門
「昌寿院、突