小児外科・小児科　大橋医院の院長ブログ

３日目　Boulder - Rocky Mountain National Park - Mills Lake - Estes Park

３日目はいよいよ待望のロッキーマウンテン国立公園を訪ねる日である。朝８時にTravelodgeを出発し（朝食はモーテルのドーナツ！）朝９時半にはEstes Parkに到着、公園入り口からすぐのBeaver Meadows Visitor Centerに立ち寄り、天気やトレイルの情報を仕入れた。
有名なTrail Ridge Roadは丁度この週末からオープンする予定だったのだが、悪天候のため閉鎖されていた。とても残念だ。

当初の予定は、地球の歩き方で紹介されていた「Flattop Mountain」ルートをトライするつもりだったのだが、センターのレンジャーに「山頂付近は天気が荒れているから絶対やめた方が良い。」と言われたので、急遽Mills Lakeへのトレイルを歩くこととした。このトレイルは難易度が「やや難」、距離が2.5mile,　高度が700feetになっており、Bear Lakeからの出ているEmerald Lake等のトレイルに比べるとやや長いようだ。

Estes Parkから入園し、そのままBear Lakeロードを進み、Glacier Basin駐車場でシャトルバスに乗り換える。この道はもう通年シャトルバスのみ通行可になっているらしい。年間３００万人の観光客が訪れる国立公園なので、環境への配慮は最優先過大なのだろう。バスは３０分置きにでているのでまったく問題ない。

Bear Lake行きのシャトルバスに乗り、Bear Lakeの直前のGlacier Gorge Junctionで降りて、Mills Lakeトレイルを歩き始めたのがAM10:30だった。
出発地点で既に気温はかなり低く、時折晴れ間がのぞくが雲行きはかなり怪しかったので先を急いだ。
歩き始めて３０分でAlberta Fallsに到着、小さな滝だ。トレイルは完璧に整備されており、案内板も正確で道に迷ったりする事はない。比較的急な登りが続くが、それも最初だけだ。Sky Pondへの分岐の手前ぐらいから、トレイル上に雪が目立ち始めるが、どの雪もトレースで踏み固めてられており、歩きやすい。もちろんスリップには注意しなければならないがアイゼン等は必要ない。トレイル上の小さな峠を通過するときは、風の吹きさらしだ