中原行夫の書斎

　ヴァン・ダインは弟と二人で１９１４年３月に「オリンピア号」でフランスに向かい、１９１５年３月に「ルシタニア号」でアメリカに戻ったと伝記にはあります。

　この「ルシタニア号」は歴史に残る客船なのです。１９１５年５月1日にニューヨークを出航し、６日にドイツのＵボートに魚雷で撃沈され、１０００人を越える乗客が死に、それまで中立を保っていたアメリカは、この事件で反ドイツの気運が高まり、参戦のきっかけになったのです。

　ヴァン・ダインは３月にその船に乗ったわけです。当時、「ルシタニア号」は大西洋航路で最も早い船で、イギリスとアメリカの間を５日弱で渡っていました。　ドイツ贔屓だったヴァン・ダインが戦火に追われて母国に戻る時に利用した船が、そのドイツに撃沈され、アメリカが参戦することになったのですから、運命の皮肉を感じます。